Птицы

Птицы представляют собой группу теплокровных позвоночных, составляющих класс Aves, характеризующихся перьями, беззубыми клювовидными челюстями, откладыванием яиц с твердой скорлупой, высокой скоростью обмена веществ, четырехкамерным сердцем и прочным, но легким скелетом. Птицы живут по всему миру и варьируются в размерах от колибри-пчелы 5 см (2 дюйма) до страуса длиной 2,75 м (9 футов). Насчитывается около десяти тысяч живых видов, более половины из которых - воробьиные, или "сидящие" птицы. У птиц есть крылья, развитие которых зависит от вида; единственные известные группы без крыльев - это вымершие птицы моа и слоны. Крылья, развившиеся из передних конечностей, дали птицам возможность летать, хотя дальнейшая эволюция привела к утрате возможности полета у некоторых птиц, включая бескилевых, пингвинов и различных эндемичных островных видов. Пищеварительная и дыхательная системы птиц также уникальным образом приспособлены к полету. Некоторые виды птиц водной среды, особенно морские и некоторые водоплавающие, эволюционировали для плавания.