Если вы вообще думаете о ящерицах, вы думаете о тех маленьких рептилиях, которых вы видите сбегающими по стволу дерева или через вашу заднюю дверь в сумерках. В семействе рептилий есть много разных видов ящериц, и у группы в целом очень интересное поведение. Первое необычное поведение, известное большинству людей, заключается в том, что они могут отделиться от своего хвоста, когда им угрожает опасность быть пойманными. Возможно, вы испытали это в детстве, пытаясь поймать одну из маленьких ящериц или полосатых сцинков, и в итоге у вас в руке был только хвост.
Техасский геккон на самом деле использует свой хвост как приманку, когда сталкивается с ним. хищником, например змеей. Геккон направляет хвост прямо вверх, медленно машет им из стороны в сторону, а затем сбрасывает хвост. Сам хвост продолжает извиваться в течение нескольких минут и, надеюсь, является более интересной добычей, чем сам геккон. Хвосты ящериц устроены так, что хрящевая стенка проходит через несколько позвонков в хвосте, а кровеносные сосуды и мышцы в этих точках видоизменены, чтобы их можно было легко сломать без особого ущерба для ящерицы. У него вырастет новый хвост, но он никогда не будет таким же, как первоначальный хвост.
Некоторые ящерицы также избегают быть съеденными, меняя цвет, чтобы сливаться с фоном. Обычно ящерице требуется всего несколько секунд, чтобы пигмент на коже расширился, чтобы она стала более похожей на окружающие цвета. Это изменение цвета становится еще более эффективным, если ящерица остается неподвижной. Даже без изменения цвета некоторые ящерицы могут эффективно притворяться мертвыми или, как мы обычно это называем, «притворяться опоссумами». Некоторым хищникам нужна вибрация или звуки движения, чтобы определить, где находится ящерица, поэтому полная неподвижность может быть эффективным способом исчезновения из меню хищника.
Когда за ящерицей не гонится хищник, она может делать интересные и необычные вещи своим языком. Языки рептилий могут быть разных форм, а языки ящериц обычно либо длинные и узкие с раздвоенным кончиком на конце, либо короткие и широкие. Оба вида языков используются для сбора молекул из воздуха и возвращения их к органу во рту. Это чувство отличается от обоняния или вкуса, но в некотором отношении похоже на каждое из них. Гекконы используют свой длинный язык, чтобы протирать глаза, так как у многих гекконов нет век, поэтому они вытирают глаза языком. Одна ящерица Великих равнин регулярно облизывает свои яйца, ожидая, пока они вылупятся. В Австралии сцинк с ярко-синим языком высовывает язык хищникам и позволяет ему оставаться вываленным изо рта. Натуралисты не уверены в причине такого поведения. Наконец, хамелеоны используют свой длинный и липкий язык, чтобы наматывать свою ночную диету из насекомых.
Такое поведение — лишь верхушка айсберга для этой очаровательной группы рептилий. Изучите этих красивых и необычных существ, поймав их на заднем дворе или открыв для себя их в библиотеке.
